米国ケンタッキーは真夏の１日の平均気温が31度以上にもなり、冬は反対に0度以下を記録します。この寒暖の差が激しい地でのオーク樽貯蔵熟成管理は難しいものがあります。とくに夏は原酒の樽材を通しての呼吸も活発で熟成も早く進むため、長期にわたる香味品質維持は困難を極めます。そこで、オーク材のパワーがみなぎっている約180リットルの小さな新樽のみを使い、樽の内面をアリゲーターといわれるワニ皮を連想させるほどに焼きます。バーボン樽内面は実は焦がすというよりもカリカリに焼くのです。これによってオーク材成分の原酒への溶出も早くなり、独特のバニラ様の甘さを強く感じさせます。これによってジャパニーズやスコッチのように10年以上の歳月をかけて貯蔵しなくても、バーボンは小さな樽を使い短い年数で熟成のピークを迎えることになります。このように、厳選した最上級の原料をはじめ、仕込みから蒸溜、貯蔵までつくり手の特別な意図や思想が色濃く反映されたバーボンのことをクラフトバーボンと言います。加えてスモールバッチ（小ロット）と呼ばれる、生産数量が限定された製品でもあります。フレッド・ノー（ジム・ビームのマスターブレンダー）によると、「父（ブッカー・ノー）がビーム家主催のバーベキュー・パーティーで賓客だけに振る舞いつづけるうち、あまりにも評価が高いので製品化した」ものがブッカーズです。深く濃い琥珀色、バニラ・キャラメル・オークの厚みのある香り、高度に凝縮されたフルーツとタンニンの味わいで、リッチな余韻が長く続きます。ブッカー・ノーの最高傑作であり、クラフトバーボンの頂点に立つ逸品とされます。

更新日時 : 2016年10月07日
カテゴリ : 世界のお酒